誰若是失業超過一年，他就是廢物」，一位南德大企業的人事經理對我們說。這話聽起來是如此的冷酷和沒人性，這話和勞動局顧問所作的論斷幾乎毫無二致：「誰若是失業長達一兩年，就再也沒法給他介紹工作了。」失業給人留下了傷痕，改變了受害人。
我們在公路上坡處讓她搭車的年輕婦女說：「首先，首先是時間感給破壞了。你睡上16、18個鐘頭，中午之前你不可能興奮起來，你在放大了的時間速度中活動。空閒時間？對你來說聽起來像諷刺。一切都沒有意義，真的什麼也沒有，它敲打你的頭而微弱的希望化為泡影。早在你開始生活之前，你已經給拋出去了，沒人需要你。」她已經失業兩年了。現在她在卡塞爾一家高等學校找到一個學習名額。在她培訓結束之後，她作為一名教師肯定仍然要估計到還是被拋在生活之外，沒有工作。「我還繼續幹下去，因為如果放棄會更糟。」她說：「首先我要延期。」
找不到位置的恐懼使失業者猶如一個心懷恐懼的求職新手。領取失業救濟金──儘管早已採用電匯匯款，但仍然這麼說──意味著蓋章，淘汰。沒有了工作，許多人才認識到只剩下半條命，也許甚至沒命。
我們不斷地了解到失業者的人數，但是對於長期失業的肉體上和心理上的後果，我們了解不多。克里斯蒂安.魯佩爾特斯曾問過失業者，他們怎樣體會他們改變了的處境。「失業者是二等人。」一位31歲的職員苦澀地肯定說：「他們不再有用，是外人，被拋在社會之外。」而一位上年紀的過去的小官員得出這個結論：「領養老金者和病人倒還具有社會能力，失業者沒有。」
一位35歲的接待室助手這樣形容他的處境：「開始是你覺得你沒有用處，你是一個不頂用的人。在長期什麼也沒有之後，物質上的壓力來到了，緊縮開支。」「然後開始喝酒，因為無聊，因為絕望。」另一位婦女承認說。一位過去是一家建築公司的職員說：「你會發病，要是你沒有工作！會變成殺人狂。我肯定這一點，反正是剩下一根絞索。還有什麼辦法……沒有工作，老婆跑了，你還為什麼而活著？失業兩年之後完全垮了。不正常了。」
一位二十來歲的女人，正在等機會進修，靠做臨時工勉強度日，她承認：「我很多疑，變得神經質了。人感到自己低下。我常常不滿。沒有正常的工作，我覺得自己病了。人沒有工作就不是一個正常的人。」在這裡詢問的人之中沒有一個享受過「公費休假」。一位37歲的女助理律師這樣說：「別的人以為，這些人自由了，不受約束了，而且可以整天躺在床上不起來。他們可能忌妒，肯定，但是換一個處境……要是他們知道，這不是閒暇休假，而是折磨，人渴望工作而得不到，在這種狀況下人會發瘋。會用頭去撞牆……」
勞動對多數人遠不只是謀生的賺錢手段。勞動幫助他們建立社會關係，決定他們的規章，是他們的本體的一部份：做什麼，就成為什麼。……幾乎所有的失業者都失掉了和他們同事的聯繫，感到自己和她的家庭是孤立的，由於被懷疑為逃避勞動的人和「社會寄生蟲」而受折磨。他們自己的感覺並不是「解放」，像為美化「解僱」而採用的委婉說法那樣，而是由於一個複雜的危急狀態而被遺棄了、被拋出去了，而他們憑自己的力量是無力結束這種狀態的。
馬利亞.弗里澤《失業和它的後果》
《有為與無為》，第151-154頁。三聯書店。
